Protein được mã hóa bởi gen này là một protease lysosomal cysteine liên quan đến việc tái tạo xương và tái hấp thu. Protein này, một thành viên của họ protein peptidase C1, được biểu hiện chủ yếu ở các nguyên bào xương.

Cathepsin K là một protease, được xác định bởi tính đặc hiệu cao của nó đối với kinin, có liên quan đến sự tái hấp thu xương. Khả năng dị hóa enzyme của elastin, collagen và gelatin cho phép nó phá vỡ xương và sụn. Hoạt động dị hóa này cũng chịu trách nhiệm một phần cho việc mất tính đàn hồi của phổi và giật lại trong khí phế thũng. Thuốc ức chế Cathepsin K cho thấy tiềm năng lớn trong điều trị loãng xương. Cathepsin K bị suy thoái bởi Cathepsin S, được gọi là Kiểm soát ăn thịt Cathepsin.

Biểu hiện Cathepsin K được kích thích bởi các cytokine gây viêm được giải phóng sau chấn thương mô.